どうも、イケオジ風観光案内人のぶるさんでございます。
今回は岡山市内での食探訪。
のぶるさん、大学時代を岡山で過ごしておりまして、
その頃に何度も通った思い出の店があります。
それが――
『エルグレコ（El Greco）』
理大の坂を駆け下りてランチに向かい、
夜はバイト終わりに仲間と集まる。
気がつけば、当たり前のようにそこにあった場所です。
あれから23年。
久しぶりに岡山を訪れる機会があり、
ふと思い出して向かってみることにしました。
正直なところ、
「もうないかもしれないな」と思っていたのですが――
お店は、変わらずそこにありました。
しかも、しっかりと繁盛している。
そんな思い出の詰まった場所を、
今回は当時の記憶とともに振り返っていきます。
23年ぶりに訪れたエルグレコの今
学生時代ののぶるさんは、もちろん車など持っておらず、
自転車でこの店に通っていました。
ですがこの年になると、やはり移動は車。
いざ向かってみると――
「ここ、車で来ると意外と入りにくいな」と。
今思えば、あの頃は“チャリ学生の特権”で来ていたんですね。
今回はお店から少し離れた場所の駐車場に停めて、
そこから歩いて向かうことに。
この“少し歩く感じ”が、なんとも懐かしい。
そして見えてきたお店の外観。
「そうそう、こんな感じだったよな」
ほとんど変わっていないその姿に、
一気に記憶がよみがえってきました。
ただ、今改めて見ると――
「わりとおしゃれな店に通ってたな」と。
当時の自分に、ちょっとだけグッジョブを送りたくなります。
「23年前の自分には撮れなかった、今の視点。色褪せない思い出を、色鮮やかなデジタルデータとして残しておく。そんな大人の贅沢を、一台のカメラとともに。
▶︎ [カメラのキタムラで、思い出を美しく切り取る一眼レフ・ミラーレスを探す]
あの頃と変わらない味、変わった時間
変わらない店内に広がる記憶
店内に入ってまず感じたのは、
「変わっていない」という安心感。
雰囲気も、テーブルの配置も、
記憶の中のままそこにありました。
今回は店の奥の席へ。
「あぁ、ここ人数が多いときに席くっつけてもらった場所だな」
そんな記憶がふっとよみがえります。
それだけで、なんだか嬉しくなってしまうものです。
メニューと記憶のすれ違い
メニューを開くと、少しだけ違和感。
というのも、当時はほぼ同じものしか頼んでいなかったので、
他のメニューをあまり覚えていないんですよね。
よく食べていたのは、
鶏肉の梅肉ソースの料理。
名前までは思い出せませんが、
あれが好きでよく頼んでいました。
ただ、今回メニューには見当たらず。
時の流れを感じて、少しだけ寂しさもありました。
そんな中で目に入ったのが、
今も残っているメニュー「ラッシュアワー」。
これはテンション上がりましたね。
「やっぱりこういうの、残ってると嬉しいな」と。
新たに出会った一皿「ウフマヨハンバーグ」
ラッシュアワーにしようかと迷いましたが、
せっかくなら“今のエルグレコ”を味わってみたい。
そう思い、選んだのが――
「ウフマヨハンバーグ」。
メニューを見ていると、どうやらハンバーグ推しの様子。
ならば乗ってみようと。
これが、結果的に大正解でした。
料理を待つ間、つい店内を見回してしまう。
正直、店員さんから見たら
だいぶ怪しい客だったかもしれません。
でも、それくらい懐かしかったんです。
途中でお願いして店内の写真を撮らせてもらったりと、
完全にやりたい放題。
そんな時間もまた、心地よいものでした。
そして運ばれてきた「ウフマヨハンバーグ」。
ハンバーグの上には、半熟卵。
よくある光景――と思いきや。
卵を割ってみると、
なんとこれが“冷たい”。
「えっ、冷たい？……いや、うまいなこれ！」
このギャップがまず衝撃。
そしてハンバーグは、しっかりとした肉汁の熱さ。
この“冷たい卵×熱いハンバーグ”の組み合わせが、
思った以上にクセになる。
「理大生の胃袋を掴み続ける、衝撃のウフマヨ。岡山市内の名店や、懐かしのあの店を再訪するなら、事前のチェックがスマートです。
気づけば、あっという間に完食していました。
学生時代の記憶と重なる場所
こうして店を出る頃には、
ただ食事をしたというよりも、
“時間をひとつ取り戻した”ような感覚になっていました。
何気なく通っていたあの頃。
特別な場所だとは思っていなかったけれど、
今振り返ると、その一つひとつがしっかりと残っている。
変わらない店と、変わってしまった自分。
その間にある時間を、
少しだけ埋めてくれるような――
そんな場所でした。
まとめ
久しぶりに訪れたエルグレコは、
あの頃と変わらない空気を残しながら、今もそこにありました。
すべてが同じではないけれど、
それでも変わらず続いているということ。
それだけで、十分に価値があると感じます。
岡山で学生時代を過ごした方はもちろん、
そうでない方でも、きっと心地よく過ごせるお店です。
少しだけ時間に余裕をもって、
ゆっくりと味わってほしい場所ですね。
「たまには羽を伸ばして、学生時代を過ごした街へ。あの頃の自分に会いに行く、ノスタルジックな岡山ステイを計画してみませんか。
▶︎ [岡山駅周辺・思い出の地巡りに便利な宿をじゃらんで予約する]
では、また次の食探訪でお会いしましょう。
コメント