しまなみ海道酒探訪・エピソード0｜向島ワインに合うおつまみを探しに行った話

どうも、イケオジ風観光案内人のぶるさんでございます。

今回はこれから始まる酒探訪につながるエピソード0の話。
……といっても、いきなり酒を飲む話ではありません。

向島に「向島ワイン」があるらしい。
そんな情報を見かけて、
「じゃあそのワインに合う“つまみ”も、向島で探してみようか」
そんな軽い気持ちから始まったお話でした。

この時点では、
この探訪がちょっと不思議な方向に転がっていくとは、
まだ思ってもいなかったんですけどね。

向島で出会った、ワインに合わせるためのチョコレート

実は今回、向島に行く前から聞いていた話がありました。

「向島には、チョコレートを作っている工場があるらしい」

その名も 「USHIO CHOCOLATL（ウシオチョコラトル）」。
しまなみ界隈ではわりと有名なお店です。

これはもう、
「向島ワイン × 向島チョコ」
で決まりじゃろ、と思いながら向かったわけですが——

調べて行ってみると、
「あら？閉まっとる？」

ここで、今回の探訪にほんのり不穏な空気が流れ始めます。

さらに調べてみると、
どうやら場所を移転して、
店名も変えて向島で新しく店舗を構えている様子。
新しい店名は「nahui_xocolatl（ナウィチョコラトル）」

……もうね、
ここまで来たら意地です。

「絶対チョコ買ったるんじゃけぇ」

そんな気持ちで向島をうろうろしながら、
なんとか無事にお店を発見。
まだ外観ができていなかったから開店しているかわからなかった。

スタッフさんに
「向島ワインに合うチョコを探しに来たんです」
と伝えたんですが——

今思えば、
あの時の
「向島ワイン……？」
っていう、ちょっと首をかしげた表情。

……あれ、フラグじゃったんかもしれんですね。

そんなやり取りをしつつ、
ワインに合いそうなチョコをいくつかピックアップしてもらい、
無事にチョコは購入。

ミッション、ひとまずコンプリートです。

チョコはバッグの中。
あとは、向島ワインを買うだけ。

いつもの、
「まぁ最後に買えばええじゃろ」
という、行き当たりばったりな探訪スタイルです。

この時はまだ、
何も疑っていませんでした。

向島にワインがある。
そう信じて疑わなかった、
ごく普通の探訪の一コマ。

……この続きで、
向島ワインを探してあちこち回ることになるとは、
この時点では、まだ知らないのでした。