向島探訪｜仕事で通った島で、あらためて渡し船を見に行く

どうも、イケオジ風観光案内人のぶるさんでございます。

実は、のぶるさん。
以前、向島で仕事をしていたことがありまして、渡し船にも何度か乗ったことがあります。

なので今回の探訪は、
「初めて見た」「ずっと憧れていた」という話ではありません。

ただ——
せっかく探訪として向島を歩くなら、やっぱり渡し船は見ておきたい。

そんな、ちょっとした気持ちから、歩いて兼吉桟橋のほうへ向かいました。

知っているはずなのに、見え方が違う

仕事で通っていた頃は、
正直、渡し船は「移動手段」でしかありませんでした。

時間を気にして、
次の船に間に合うかどうかを考えて、
淡々と乗って、淡々と降りる。

でも、今回は違います。
時間に追われることもなく、ただ歩いて近づいていく。

そうすると、不思議なもので、
以前は気にも留めなかった景色が、少しずつ目に入ってくる。

派手な案内があるわけでもない。
観光地っぽい演出があるわけでもない。

それでも、船が来て、人が乗って、向こう岸へ渡っていく。
その流れが、あまりにも自然でした。

「あぁ、やっぱりこれ、観光用じゃないな」

尾道にとって、渡し船は
見せるものじゃなく、生活の一部。
改めて、そう感じます。

そんなことを考えながら周りを見渡していると、
兼吉の丘のあたりに、何やら建物が見える。

「あれ、前からあったっけ？」

調べてみると、
そこは**「尾道やすらぎの宿しーそー」**という宿でした。
サイクリストの間では、割と知られた宿らしい。

それを知った瞬間、
のぶるさんの中で、いつもの悪い癖が顔を出します。

——行けるとこまで、行ってみるか。

完全に勢いです。

ただ、この坂道。
40代後半、運動する機会ほぼ皆無ののぶるさんには、正直キツい。

半分ほど登ったところで、「今日は探訪じゃなくて修行だったっけ？」
という疑問が、頭をよぎります。

それでも、なんとか登って、
ふと後ろを振り返った瞬間——

尾道の瀬戸内海が、一望できる景色が広がっていました。

思わず、口から出た言葉。
「……これだけでも、登る価値あるわ」

本気でそう思いました。

周りには桜の木もあり、
春になれば、桜越しにこの景色を見下ろせるはず。
その光景を想像しただけで、ちょっと得した気分になります。

ただ、感動と同時に、
また余計なことを考えてしまうのが、のぶるさん。

——今治からサイクリングしてきた人が、
最後にこの坂を登るって、なかなかキツくない？

旅の終盤に、こんな試練が待っているとは。
知らないほうが幸せなやつだな、と思ってしまいました。

とはいえ、あとで調べてみると、
ちゃんとゆるやかに上がれる別ルートもあるのでご安心を。
いきなりこの坂を選ぶのは、勢いで動く人だけです。

本当なら、このまま渡し船に乗って帰るのもアリ。
仕事で使っていた頃とは、また違った気持ちで乗れる気もします。

でも、今回はあくまで探訪の途中。
「渡し船は、また今度にしよう」

そう思って、今日は見送ることにしました。

——ただ。
思っていたより、ずっと早く船に乗ることになるとは、
この時ののぶるさんは、まだ知りません。

では、次の探訪で。